Por Samella Velez
A história de Maceió guarda curiosidades fascinantes sobre a evolução dos costumes sociais e a transformação de sua famosa orla marítima ao longo dos séculos. Hoje consolidada como um dos destinos turísticos mais cobiçados do Brasil por suas águas mornas e esverdeadas, a capital alagoana já viveu uma época em que o banho de mar era visto com estranheza pela população local. Durante o período colonial, o Império e até os primeiros anos da República, entrar na água para se divertir ou relaxar não fazia parte do cotidiano dos moradores. Esse cenário só começou a mudar sob a influência de hábitos europeus que desembarcaram no país, ganhando força especialmente após a chegada da corte de Dom João Sexto ao território brasileiro.
Ainda assim, a aproximação dos cidadãos com o oceano ocorreu de forma gradual e, inicialmente, por recomendações médicas, já que as águas salgadas eram indicadas como tratamento para diversos males da saúde, e não como uma atividade de lazer. Em Maceió, o costume de frequentar a praia começou a se consolidar apenas no início do século vinte. Os primeiros banhistas costumavam se concentrar na Praia da Avenida da Paz, uma região que na época se destacava por suas areias claras e mar completamente limpo. No entanto, as rígidas convenções sociais daquele período impunham forte pressão sobre o comportamento público, especialmente em relação às mulheres.
Diante do conservadorismo e do desejo de preservar a privacidade, muitas jovens recusavam-se a ser observadas pelas multidões enquanto se banhavam. Por extremo recato, as moças que se arriscavam no mar utilizavam camisolões longos que cobriam inteiramente o corpo, evitando qualquer tipo de exposição. Buscando ainda mais discrição, esse grupo costumava frequentar uma área mais afastada e deserta da orla. Foi justamente por causa dessa timidez e do comportamento reservado das banhistas que um trecho litorâneo específico, localizado na região onde hoje fica o movimentado e moderno bairro da Ponta Verde, passou a ser popularmente conhecido como Praia das Acanhadas.
Com o avanço das décadas, o crescimento demográfico e a modernização urbana reconfiguraram completamente a paisagem geográfica da capital de Alagoas. A ocupação territorial, que teve início nas proximidades do histórico Porto de Jaraguá, expandiu-se progressivamente em direção ao norte da costa. Os extensos coqueirais e os areais desertos que caracterizavam a antiga Praia das Acanhadas deram lugar a edifícios, calçadões e a uma infraestrutura turística robusta. O resgate dessa memória revela como a relação da sociedade com o espaço urbano e a natureza se transformou radicalmente, convertendo um antigo refúgio de timidez em um dos principais pontos de encontro e lazer da cidade.
